Die Geschichte von NDR 2 reicht bis in die Anfangsjahre des öffentlich-rechtlichen Rundfunks in Deutschland zurück. Das Programm startete offiziell am 1. Januar 1956 und ging historisch aus dem Sender NWDR Nord des früheren Nordwestdeutschen Rundfunks hervor, der bereits ab 1950 sendete. Nach der Neuorganisation der Sendeanstalten etablierte der Norddeutsche Rundfunk die Welle NDR 2 als eigenständiges Hörfunkprogramm. Von Beginn an war der Sender als reichweitenstarkes Angebot für den gesamten Norden konzipiert. Eine historische Besonderheit ist, dass NDR 2 als einzige Radiowelle der Sendeanstalt kommerzielle Werbung ausstrahlt – der allererste Werbespot in der Sendergeschichte ging am 2. Januar 1981 on Air.
Im Laufe der Jahrzehnte hat der Sender sein Format mehrfach angepasst, um modernen Hörgewohnheiten und der zunehmenden Konkurrenz durch private Radiosender gerecht zu werden. Während das Programm früher eine weite Spanne an teils sehr unterschiedlichen musikalischen Genres und Wortbeiträgen umfasste, vollzog sich im Laufe der Zeit eine klare Positionierung im Bereich Adult Contemporary (AC) und aktueller Popmusik. Heute operiert der Sender erfolgreich unter dem Leitmotiv „NDR 2 – Genau meine Musik!“ und konzentriert sich auf eine harmonische Mischung aus Top-40-Hits und Pop-Klassikern. Produziert wird das Programm am zentralen Standort Hamburg, von wo aus es nicht nur über analoge und digitale Antennen, sondern mittlerweile auch weltweit als Webstream verfügbar ist.